A IBM lança um novo mainframe projetado para a era da IA

A IBM está lançando a versão mais recente de seu hardware de mainframe, que inclui novas atualizações destinadas a acelerar a adoção de IA.

A empresa de hardware e consultoria anunciou na segunda-feira o IBM z17, a versão mais nova de seu hardware de computador mainframe. Este mainframe totalmente criptografado é alimentado por um processador IBM Telum II e é projetado para mais de 250 casos de uso de IA, incluindo agentes de IA e IA generativa.

Os mainframes podem parecer obsoletos, mas são utilizados por 71% das empresas da Fortune 500 atualmente, de acordo com uma fonte. Em 2024, o mercado de mainframes foi avaliado em cerca de 5,3 bilhões de dólares, segundo a consultoria Market Research Future.

O z17 pode processar 450 bilhões de operações de inferência em um dia, um aumento de 50% em relação ao seu predecessor, o IBM z16, que foi lançado em 2022 e operava no processador Tellum original da empresa. O sistema foi projetado para integrar-se completamente com outros hardwares, softwares e ferramentas de código aberto.

Tina Tarquinio, VP de gerenciamento de produtos e design da IBM Z, disse ao TechCrunch que essa atualização de mainframe estava em desenvolvimento há cinco anos — bem antes da atual febre da IA, que começou com o lançamento do ChatGPT da OpenAI em novembro de 2022.

A IBM passou mais de 2.000 horas de pesquisa coletando feedback de mais de 100 clientes enquanto construía o z17, afirmou Tarquinio. Ela acha interessante ver que, agora, cinco anos depois, o feedback que receberam se alinha com a direção que o mercado acabou tomando.

“Tem sido incrível saber que estamos introduzindo um acelerador de IA e, então, ver, especialmente na segunda metade de 2022, todas as mudanças na indústria em relação à IA,” disse Tarquinio ao TechCrunch. “Tem sido realmente emocionante. Eu acho que o maior ponto é que não sabemos o que não sabemos sobre o que está por vir, certo? Então as possibilidades são realmente ilimitadas em termos do que a IA pode nos ajudar a fazer.”

O z17 está preparado para se adaptar e acomodar conforme o mercado de IA avança, disse Tarquinio. O mainframe irá suportar 48 chips aceleradores de IA IBM Spyre no lançamento, com o plano de aumentar esse número para 96 dentro de 12 meses.

“Estamos construindo intencionalmente uma margem,” afirmou Tarquinio. “Estamos construindo intencionalmente agilidade em IA. Portanto, à medida que novos modelos são introduzidos, [estamos] garantindo que tenhamos construído essa margem para modelos maiores e mais complexos — modelos que talvez precisem de mais memória local para se comunicarem entre si. Nós construímos isso porque sabemos que realmente a abordagem irá mudar, certo? Os novos modelos virão e irão.”

Tarquinio disse que um dos destaques deste novo hardware — embora ela tenha brincado que era como escolher seu filho favorito — é que o z17 é mais eficiente em termos energéticos do que seu predecessor e, supostamente, do que os concorrentes também.

“Em chip, estamos aumentando a aceleração de IA em sete vezes e meia, mas isso é cinco vezes e meia menos energia do que você precisaria para fazer, por exemplo, multi-modelo em outro tipo de acelerador ou plataforma na indústria,” afirmou Tarquinio.

Os mainframes z17 estarão disponíveis publicamente em 8 de junho.