EUA podem multar a TSMC em $1 bilhão por chips supostamente usados no processador de IA da Huawei

A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) pode enfrentar uma multa de US$ 1 bilhão ou mais para resolver uma investigação de controle de exportação dos EUA relacionada a um chip que fabricou e que foi utilizado em um processador de IA da Huawei, de acordo com um relatório da Reuters.

A TSMC não fez comentários adicionais, pois está agora em um “período de silêncio”, conforme declarou um porta-voz da fabricante de chips em uma declaração por e-mail ao TechCrunch.

Este é o mais recente desdobramento em uma situação que veio à tona no final de 2024 envolvendo TSMC, Huawei e a Xiamen Sophgo Technologies, uma designer de chips chinesa. A Sophgo é uma afiliada da Bitmain, um fornecedor de equipamentos de mineração de Bitcoin, enquanto a TSMC é o maior fabricante de chips sob contrato do mundo.

Relatórios na época indicaram que uma quantidade significativa de chips de IA controlados para exportação da TSMC foi utilizada no acelerador de IA produzido em massa da Huawei, o processador de IA Ascend 910B.

Em um efeito de boneca russa, é alegado que o chip da TSMC está embutido no chip da Sophgo, e o chip da Sophgo está subsequentemente integrado ao Ascend 901B.

Isso é importante não apenas por causa das regras de exportação, mas porque o processador de múltiplos chips da Huawei é considerado o mais avançado em sua categoria a ser fabricado na China. Estima-se que centenas de milhares desses processadores foram produzidos com esses componentes.

“A TSMC é uma empresa que cumpre a lei e estamos comprometidos em respeitar todas as normas e regulamentos aplicáveis, incluindo os controles de exportação”, declarou a TSMC em um comunicado. “Em conformidade com os requisitos regulamentares, a TSMC não forneceu à Huawei desde meados de setembro de 2020. Se tivermos qualquer razão para acreditar que existem problemas potenciais, tomaremos medidas rápidas para garantir a conformidade, incluindo a realização de investigações e a comunicação proativa com as partes relevantes, incluindo clientes e autoridades regulamentares, conforme necessário. Comunicamos proativamente com o Departamento de Comércio dos EUA sobre o assunto relatado e continuamos a apoiar.”

Uma linha do tempo dos envios de chips da TSMC para empresas chinesas

Outubro de 2024

TechInsights, uma empresa de pesquisa em tecnologia de Ottawa, Canadá, desmontou o processador de IA 910B da Huawei e descobriu um chipset baseado na TSMC dentro dele, segundo a Reuters. O chipset se assemelhava a um feito pela Sophgo. A Sophgo afirmou que a investigação do Departamento de Comércio dos EUA sobre possíveis conexões entre a TSMC e a Huawei não envolve a Sophgo ou seu produto. A Sophgo nunca teve negócios diretos ou indiretos com a Huawei, acrescentou.

Novembro de 2024

O Departamento de Comércio dos EUA ordenou que a TSMC interrompesse os envios de chips avançados para clientes chineses, incluindo a Sophgo.

Dezembro de 2024

O Departamento de Comércio dos EUA considerou adicionar a Sophgo à lista negra dos EUA.

Janeiro de 2025

Os EUA então adicionaram mais de 20 empresas chinesas, incluindo a Zhipu AI, que se especializa no desenvolvimento de grandes modelos de linguagem, e a Sophgo.