As ferramentas da LiveKit potencializam comunicações em tempo real, incluindo o Modo de Voz da OpenAI.

Um desafio para muitas empresas de tecnologia é entregar dados multimodais de alta largura de banda — por exemplo, áudio e vídeo simultâneos — para usuários em tempo real sem interrupções. Algumas empresas desenvolvem soluções internamente, mas essas costumam exigir muita manutenção e acompanhamento.

Para aliviar essa carga, Russ d’Sa e David Zhao criaram LiveKit, um pacote de software de código aberto para construir aplicativos que podem transmitir áudio e vídeo em tempo real. Eles lançaram o projeto em 2021 e logo suspeitaram que ele tinha potencial comercial.

A intuição estava certa. O LiveKit agora conta com “mais de 500 clientes pagantes e mais de 100.000 desenvolvedores em sua plataforma de nuvem e produtos de código aberto”, de acordo com d’Sa. Ele também afirma que é a “coluna vertebral de aproximadamente 25% das chamadas de emergência 911 nos EUA” e é “usado por grandes empresas aeroespaciais para observação de lançamentos e voos, pela Skydio para teleoperação de drones policiais, e por equipes na Oracle e Adobe em várias aplicações governamentais.”

Tudo começou quando “grandes empresas como Spotify, Oracle e Reddit começaram a experimentar o LiveKit e nos pediram uma versão hospedada na nuvem”, disse d’Sa ao TechCrunch. “Pense no Cloudflare, mas para streaming de mídia.” Assim, d’Sa, um engenheiro da antiga Twitter, e Zhao, ex-diretor de engenharia da Motorola, decidiram transformar o LiveKit em uma startup e lançar uma versão gerenciada do projeto: LiveKit Cloud.

Hoje, o LiveKit, que também alimenta o Modo de Voz do ChatGPT da OpenAI, oferece SDKs, ferramentas e APIs que permitem que desenvolvedores e empresas construam experiências de vídeo e áudio em streaming. Os clientes da startup incluem gigantes da tecnologia como Spotify, Meta e Microsoft, além de Character AI, Speak e Fanatics.

O foco atual da empresa de San Jose, Califórnia, é expandir suas equipes de engenharia e produto — atualmente emprega cerca de 50 pessoas — e ampliar sua infraestrutura central. A LiveKit também está desenvolvendo o que d’Sa chama de um “serviço de computação de agente elástico”, o que significa um produto que pode implantar e escalar automaticamente para cima ou para baixo “agentes” de voz como chatbots.

“Acontece que o que a LiveKit está construindo é, em última análise, um ‘AIWS’ — um provedor de nuvem nativo de IA,” disse d’Sa. “O que a Stripe fez para pagamentos, a LiveKit está fazendo para comunicações.”

Os resultados financeiros da LiveKit são bem saudáveis, afirma d’Sa. No ano passado, a taxa de execução da empresa ultrapassou US$ 10 milhões. Recentemente, a LiveKit levantou US$ 45 milhões em uma rodada de Série B liderada pela Altimeter, com participação da Redpoint Ventures e Hanabi Capital.