Ex-engenheiro do Meta levanta R$ 14 milhões para Lace AI, uma startup de software de geração de receita.

Como engenheiro de IA no Meta, Boris Valkov ajudou a construir o PyTorch, uma das maiores bibliotecas de aprendizado de máquina do mundo.

Durante seu tempo lá, Valkov percebeu que a inteligência artificial “estava prestes a desbloquear capacidades… na camada de aplicação na pilha de software.”

Ele deixou o Meta no final de 2021 para fundar a Lace AI, uma startup que desenvolveu software de atendimento ao cliente baseado em IA para empresas de serviços domésticos.

O caminho para o empreendedorismo começou quando Valkov era menino, trabalhando no negócio de mercearia da família. Isso o ensinou sobre o poder do atendimento ao cliente por telefone. Quando adulto, ele começou a procurar maneiras de combinar seu interesse em IA e atendimento ao cliente. Assim, a ideia para a Lace nasceu.

Unindo seus anos de experiência em engenharia de software na VMware e no Meta, Valkov se uniu a Stan Stoyanov e buscou combinar IA com atendimento ao cliente para ajudar empresas a gerar receita adicional.

A dupla conversou com mais de 100 empresas de diferentes setores e descobriu que, no setor de serviços domésticos, muitas vendas começam com uma ligação feita a um call center. Os serviços domésticos incluem empresas como HVAC, encanamento e telhados, entre outras.

A premissa por trás da Lace é que, se um cliente ligar para uma dessas empresas, isso pode se converter em uma venda — ou não. A empresa afirma que seu software pode ajudar a melhorar as chances de conversões de chamadas.

Especificamente, o software de inteligência de receita da Lace utiliza tecnologia de IA para analisar todas as chamadas recebidas por essas empresas para identificar oportunidades de receita perdidas. A empresa afirma que é mais abrangente do que outras ofertas semelhantes, já que monitora 100% das chamadas, e não apenas uma parte delas. Ele analisa cada interação “para garantir que nenhuma liderança ou oportunidade potencial seja perdida”, de acordo com Valkov.

A empresa com sede em Mountain View trabalha com mais de 100 empresas, como A1 Garage Door Service, Sage Home, Eco Plumbers, Matrix e Lee’s Air. Valkov recusou-se a revelar números de receitas exatos, afirmando apenas que a Lace teve um crescimento de 1.000% na receita recorrente anual (ARR) em 2024. (No entanto, começou a vender para clientes apenas no final de 2023.) A empresa opera com um modelo de negócio SaaS (software como serviço), cobrando uma taxa mensal por agente ou representante de atendimento ao cliente.

Mesmo um aumento de apenas 1% nas reservas pode ser significativo para uma empresa de serviços ou de remodelação de casas. Por exemplo, uma empresa com $300 milhões em receita que experienciar um aumento de 1% veria sua receita subir em $3 milhões. Algumas empresas que utilizam a Lace observam um crescimento de receita de dois dígitos, segundo Valkov.

E hoje, a Lace anunciou um total de $19 milhões em financiamento desde sua criação no início de 2022, conforme informou a empresa exclusivamente ao TechCrunch. O total arrecadado inclui uma rodada de pré-seed de $5 milhões, previamente não anunciada, liderada pela Canvas Ventures e, mais recentemente, uma rodada seed de $14 milhões liderada pela Bek Ventures. Outros investidores incluem Horizon VC, Launchub, e o cofundador da Snowflake, Marcin Zukowski, e Heini Zachariassen da Vivino, entre outros fundadores. Valkov se recusou a divulgar a avaliação, afirmando apenas que o financiamento seed foi uma rodada “em alta”.

Mehmet Atici, sócio-gerente da Bek Ventures, disse que foi atraído a investir na Lace em parte por causa da experiência da equipe.

“Há uma tendência crescente de aplicar IA para causar um impacto real em setores historicamente mal servidos pela tecnologia, e essa equipe tem um entendimento aguçado de como fazer isso — identificar e abordar com precisão as necessidades desses segmentos muitas vezes negligenciados representa uma enorme oportunidade”, disse ele ao TechCrunch.

Atualmente, a Lace conta com 20 funcionários. A empresa planeja triplicar o tamanho da equipe com o novo financiamento.