Anduril está trabalhando na desafiadora tarefa de IA relacionada ao processamento em tempo real na borda.

A Anduril anunciou sua nona aquisição na segunda-feira, com a compra da Klas, de Dublin, fabricante de equipamentos de computação em rede robustos para militares e socorristas.

A Anduril não revelou detalhes financeiros do acordo, e a compra está sujeita à aprovação regulatória, mas a empresa informou que a Klas emprega 150 pessoas.

De forma relacionada, na segunda-feira, a Anduril também anunciou um novo produto chamado Menace-T.

A empresa merece crédito pelo nome interessante do produto, especialmente considerando que o dispositivo é, na verdade, apenas uma combinação de conectividade de computação/rede, em vez de, por exemplo, uma espada estilo fantasia. (Compare o nome Menace com o C2BMC da Lockheed Martin, que designa seus produtos de Comando, Controle, Gestão de Batalha & Comunicações.)

O produto insignia da Klas, conhecido como Voyager, é a família robusta de sistemas de computação e rede que a Anduril já vinha utilizando em seus outros produtos do centro de comando Menace. O Voyager também já foi integrado ao software insignia Lattice da Anduril, que traz sensores e IA para os dispositivos para realizar tarefas como identificação de objetos.

No entanto, enquanto a maioria de nós imagina um sistema de comando portátil do tamanho de um caminhão — que muitos são — o Menace-T cabe em duas malas de mão que podem ser montadas por uma pessoa em minutos, segundo a empresa. Seu objetivo é levar computação em rede e comunicações para ambientes fora da rede elétrica e/ou inóspitos. A Anduril afirma que já está sendo utilizado em veículos militares terrestres e embarcações marítimas.

Um uso interessante para o Menace-T é o suporte de computação/comunicações para os headsets VR do Sistema de Aumento Visual Integrado (IVAS) do exército. O projeto IVAS foi inicialmente concedido à Microsoft em 2018, após a empresa propor a ideia de desenvolver headsets HoloLens robustos para soldados. O projeto recebeu um orçamento inicial de $21,9 bilhões.

Após anos de dificuldades técnicas, a Anduril assumiu o controle do contrato problemático em fevereiro — embora a Microsoft continue como parceira de nuvem.

O Lattice já havia sido adicionado aos headsets IVAS da Microsoft, trazendo IA de visão computacional que ajuda o headset a detectar, rastrear e classificar objetos.

Agora, a Anduril acredita que a tecnologia da Klas que alimenta seu produto Menace-T pode resolver alguns dos outros problemas históricos do IVAS, como o processamento confiável de dados.

Com o IVAS, “há cenários onde esses soldados precisam se comunicar com a borda tática para enviar dados, receber dados, e atribuir tarefas a sistemas autônomos, e esse é um lugar onde a tecnologia da Klas pode ajudar”, disse Tom Keane, SVP de Engenharia, em uma coletiva de imprensa. “A Klas já forneceu tecnologia para o IVAS por vários anos nesse contexto. Portanto, esperamos fazer mais lá.”

Além dos objetivos militares da Anduril, existem uma série de outras situações de visão computacional que não são práticas até que uma computação em rede mais poderosa se torne disponível. Isso varia de automotivo a industrial — ou até mesmo áreas como monitoramento de poluição.

Embora a Anduril esteja claramente focando no setor militar e em áreas relacionadas, como a aplicação da lei — com toda a retórica que isso implica — se conseguir resolver a questão da computação em rede para o IVAS, existem pelo menos tantas possibilidades comerciais para a tecnologia. A Anduril não descartou a possibilidade de um dia perseguir esses objetivos também.

“A tecnologia e os produtos da Klas têm muitos casos de uso: militar, segurança nacional, aplicação da lei, autonomia e mais. A Anduril, junto com nossos parceiros, continuará a apoiar os clientes [com] uma ampla gama de casos de uso,” disse Keane à TechCrunch.