Por que a Hims & Hers recorreu à indústria de veículos autônomos em busca de um CTO especialista em IA

A Hims & Hers, empresa de telemedicina e bem-estar, contratou um veterano da indústria de veículos autônomos como seu próximo diretor de tecnologia. De acordo com Andrew Dudum, cofundador e CEO da Hims & Hers, essa decisão foi intencional.

Na quinta-feira, a Hims & Hers anunciou que seu novo CTO será Mo Elshenawy, ex-presidente e CTO da empresa de carros autônomos Cruise. Elshenawy deixou a Cruise no início deste ano após o fechamento do programa de veículos autônomos pela empresa-mãe GM.

A transição de veículos autônomos para saúde pode parecer improvável, mas Dudum disse ao TechCrunch que procurou especificamente no setor de condução autônoma um CTO que pudesse ajudar sua empresa a acelerar sua agenda de produtos baseados em IA.

“Eu estava olhando muito para líderes na área de condução autônoma, explicitamente porque você está falando sobre alavancar tecnologia, dados e IA em um ambiente extremamente sensível, onde as vidas das pessoas estão em risco,” comentou Dudum em uma entrevista.

Elshenawy, que possui mais de 10 patentes em IA, robótica e veículos autônomos, disse ao TechCrunch que a mudança “não é tão grande quanto pode parecer.”

“Os carros autônomos usam IA para tomar decisões em tempo real em ambientes complexos, de alto risco e fortemente regulamentados, onde conquistar a confiança é tudo,” afirmou ele em um e-mail ao TechCrunch. “A saúde opera sob as mesmas condições. Você lida com vidas humanas, recursos limitados e sistemas sob estresse. Traduzir IA em tomada de decisões seguras e confiáveis em larga escala se aplica diretamente ao que estamos construindo na Hims & Hers.”

Hims & Hers é uma empresa de telemedicina com sede em São Francisco que se tornou pública em 2021 por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico. Fundada em 2017, a Hims & Hers inicialmente focou na saúde masculina, vendendo medicamentos para disfunção erétil e tratamentos para queda de cabelo. No ano seguinte, expandiu para a saúde feminina e adicionou “Hers” ao nome da empresa. A empresa direta ao consumidor, que conecta clientes a profissionais de saúde licenciados, recentemente adicionou tratamentos para saúde mental e perda de peso ao seu portfólio.

As ambições da empresa são refletidas em suas contratações recentes. No início desta semana, a empresa anunciou que o ex-executivo da Amazon, Nader Kabbani, será seu próximo chefe de operações.

Dudum vê a IA como a tecnologia que ajudará a empresa a evoluir e, em última análise, a atender mais pessoas. A Hims & Hers trata entre 10.000 e 15.000 pacientes por dia, segundo Dudum. As informações anônimas de milhões de pacientes — estatísticas como visitas clínicas, os medicamentos prescritos e se esses medicamentos funcionam — foram coletadas em um enorme conjunto de dados. Esses dados estão agora sendo usados para criar modelos de IA que eventualmente serão empregados para ajudar a diagnosticar e tratar pacientes.

Há dois anos, a empresa treinou um modelo com seu conjunto de dados para criar o MedMatch, uma ferramenta que ajuda os médicos a recomendar tratamentos relacionados à saúde mental. Dudum afirmou que todas as suas ferramentas baseadas em IA ainda têm um humano no processo, especificamente um médico ou outro profissional de saúde.

“Há uma abordagem muito rígida e estruturada quando se trata de ferramentas de decisão clínica dentro da indústria médica, então os provedores ainda são, do ponto de vista regulatório, necessários para tomar todas essas decisões e julgamentos clínicos,” disse Dudum. Ele observou que os produtos de IA da empresa têm como objetivo fornecer insights e ajudar a tornar os provedores mais eficientes e precisos.

Dudum disse que a IA da empresa também mostra aos médicos e profissionais de saúde como chegou às suas conclusões ao fazer recomendações. “Mostrar o trabalho e fornecer o tipo de contexto nos bastidores sobre o que está dirigindo e quais pesos estão influenciando as saídas, eu acredito que, de muitas maneiras, é tão valioso quanto a recomendação propriamente dita,” concluiu.