Hedra, o aplicativo utilizado para criar podcasts infantis, levanta R$ 32 milhões da a16z

As pessoas estão utilizando ferramentas de geração de vídeo por IA para contribuir com uma nova tendência viral inesperada: podcasts com personagens gerados por IA falantes bebês. E uma das empresas que ajuda artistas a fazer isso é Hedra.

A startup, lançada em 2023, oferece um conjunto de ferramentas de geração e edição de vídeo online, impulsionado pelo seu modelo Character-3, que permite aos usuários criar vídeos com um personagem gerado por IA como foco, além de transferir estilos entre imagens e áudios.

É isso que as pessoas estão usando para fazer vídeos de podcast como este aqui, onde um cachorro gerado por IA fala sobre como é viver com um novo bebê em casa.

Não sabemos exatamente como a Hedra se beneficiou dessa tendência, mas está recebendo bastante atenção de investidores: a empresa anunciou, na quinta-feira, que levantou $32 milhões em uma rodada de financiamento Série A liderada pelo fundo de infraestrutura da Andreessen Horowitz. Seus investidores anteriores também estão participando da nova rodada, e Matt Bornstein, da a16z, se juntará ao conselho da startup.

Michael Lingelbach, fundador e CEO da empresa (foto abaixo), disse ao TechCrunch que a startup foi inspirada pela lacuna que notou entre empresas como a Synthesia, que permite aos usuários sobrepor avatares gerados por IA sobre apresentações, e startups como a Runway, que fornecem ferramentas de geração de vídeo para criar clipes curtos.

“Pensei: e se fizéssemos algo na interseção de geração de vídeo e personagens 3D, com diálogos longos e melhor controle?” ele afirmou.

A Hedra lançou seu primeiro modelo de vídeo em junho de 2024 e rapidamente atraiu o interesse dos investidores, garantindo $10 milhões em financiamento inicial da Index Ventures, Abstract Ventures e a16z speedrun. No início deste ano, a Amazon também apoiou a empresa através de sua divisão de capital de risco, Alexa Fund.

Lingelbach observou que o lançamento de o modelo Character-3 em março foi um grande ponto de inflexão (pouco depois de a empresa assinar seu termo de compromisso com a a16z), e agora está impulsionando um grande crescimento de usuários.

A startup pretende usar o novo capital para treinar seu próximo modelo, que promete melhor personalização, além de desenvolver tecnologia para permitir que seus personagens gerados por IA interajam com os usuários.

A empresa agora foca em atrair criadores e prosumers, e afirmou ter recebido interesse direcionado de departamentos de marketing de empresas também.

Enquanto o modelo da Hedra se concentra no movimento e expressão de personagens, o aplicativo permite usar outros modelos como Veo 2 e Kling para geração de vídeo; Flux, Imagen3, Sana e Ideogram V2 para geração de imagens; e modelos de áudio da ElevenLabs e Cartesia para geração ou clonagem de voz.

Os concorrentes da Hedra incluem Captions (também apoiada pela a16z), que se concentra mais em smartphones; Cheehoo, respaldada pela Greycroft, que trabalha com estúdios de Hollywood para criar recursos animados; Synthesia, e HeyGen. A Hedra afirma que os vídeos gerados com sua plataforma possuem personagens mais expressivos do que aqueles feitos por sua concorrência.

Matt Bornstein, da a16z, acredita que, à medida que o espaço de geração de vídeo impulsionado por IA evolui, veremos mais ferramentas focadas em personagens, movimento, voz, edição e assim por diante.

“As empresas de IA podem produzir clipes incríveis de ambientes e ações simples. Mas não conseguem gerar diálogos ou animação significativos. Não se trata apenas de fazer um vídeo, mas de contar uma história que ressoe. Isso se deve em grande parte às pessoas e personagens na história. É exatamente isso que a Hedra está construindo,” ele disse ao TechCrunch em uma declaração por e-mail.